lunes, 28 de abril de 2008

Mejorar el suelo.


En agricultura tradicional o convencional se preocupan por las plantas, que no tengan enfermedades, ni parásitos, eliminar la mala hierba ... en cambio en la agricultura orgánica y biológica la principal preocupación es el suelo. Las plantas las pones este año y el año que viene tendrás otras, pero el suelo es siempre el mismo y es un bien que si lo cuidas y lo proteges te aportará muy buenos resultados. Para conseguir un buen suelo no hay más que fijarse en la naturaleza, en los bosques al materia orgánica se va acumulando en capas y los microorganismos transforman esta materia para que las plantas los aprovechen y creen más capas y más desechos. En casa esto se puede hacer mediante compostadores si se tiene sitio (tienen que estar en contacto con la tierra) y si no se tiene tanto sitio mediante vermicompostadores (en este caso las lombrices hacen el trabajo, hablaré de ellos más adelante). El compost es materia orgánica que los micoorganismos han transformado.

Muchos de sus efectos beneficiosos son:
  • Mejora las propiedades físicas del suelo. La materia orgánica favorece la estabilidad de la estructura de los agregados del suelo agrícola, reduce la densidad aparente, aumenta la porosidad y permeabilidad, y aumenta su capacidad de retención de agua en el suelo. Se obtienen suelos más esponjosos y con mayor retención de agua.
  • Mejora las propiedades químicas. Aumenta el contenido en macronutrientes N, P,K, y micronutrientes, la capacidad de intercambio catiónico (C.I.C.) y es fuente y almacén de nutrientes para los cultivos.
  • Mejora la actividad biológica del suelo. Actúa como soporte y alimento de los microorganismos ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su mineralización.
  • La población microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo.
¿Qué se puede añadir al compost?
  • Hojas, césped, hortalizas, paja utilizada como acolchado, ramas podadas (si las pasas por una triturada mucho mejor), serrín, etc.
  • Las malas hierbas sólo si son anuales y no llevan semillas, porque las perennes que tienen estolones (ej. grama) o bulbillos (juncia o castañueña) o rizomas, puede mantener su viabilidad y brotar.
  • Cenizas, posos del café o de té, infusiones con papel incluído, cáscara de huevo, frutas, verduras y hortalizas, periódicos no impresos en color, yogures caducados, tapones de corcho, papel de cocina, aceite de aliñar (no muchos), pelos, etc.
¿Qué no se puede añadir?
  • Carne, huesos y pescado. Produce malos olores.
  • Plantas y frutos enfermos o gran cantidad de vegetales podridos. Produce malos olores y putrefacción.
  • Los excrementos de animales domésticos y de personas. Lleva patógenos.
  • Ceniza y serrín de madera tratada o aglomerados. Colas y barnices. Esto es muy tóxico.
  • El resultado de pasar la escoba tampoco porque lleva metales pesados.
  • Por supuesto cualquier material que no sea orgánico y biodegradable: plásticos ,vidrio, etc..

El compostaje más rápido tiene lugar cuando hay una relación (en seco) carbono-nitrógeno de entre 25/1 y 30/1, es decir, que haya entre 25 y 30 veces más carbono que nitrógeno. Por ello muchas veces se mezclan distintos componentes de distintos ratios C/N. Los recortes de césped tienen un ratio 19/1 y las hojas secas de 55/1. Mezclando ambos a partes iguales se obtiene un materia prima óptima. También es necesaria la presencia de celulosa (fuente de carbono) que las bacterias transforman en azúcares y energía, así como las proteínas (fuente de nitrógeno) que permiten el desarrollo de las bacterias.

  • Son fuentes de carbono la paja y hojas secas, astillas y serrín, y algunos tipos de papel y cartón sin tintas.
  • Son fuentes de nitrógeno la materia vegetal verde (residuos de cosecha, césped, ramas), estiércol, restos de frutas y verduras, algas, posos de café, etc.
El guano (estiércol de ave) proporciona mucho nitrógeno y poco carbono, el estiércol equino ambas, y el de ganado bovino y ovino tiene las desventaja de que aumenta menos la temperatura, con lo que el tiempo de proceso aumenta. Cuando no pueden hacerse cálculos exactos sobre los contenidos y porcentajes de materia a mezclar es conveniente hacer aproximaciones. Una buena mezcla facilita el proceso, pero también pueden disponerse ambas fuentes de forma alternada en capas de unos 15 cm. de grosor. Aunque esta separación ralentiza el compostaje, permite controlar de forma sencilla las cantidades a mezclar.

Si cuidas la tierra, la tierra te cuidará a ti.


jueves, 24 de abril de 2008

Huerta 2008

El año pasado me dedique a cultivar en mis ratos libres un pequeño trozo de tierra, el resultado fue estupendo, recogimos un montón de tomates, pimientos, calabacines y poco más. Pero esto se hizo sin ningún orden. Este año me dispongo a hacerlo mucho mejor, o por lo menos intentarlo.

Después de investigar mucho el método de cultivo que más me ha gustado y que más se adapta al espacio del que dispongo es el de Gaspar Caballero de Segovia. Es un método que se caracteriza por la sencillez y muy fácil de aplicar (como pone en su web), y está especialmente indicada para gente como yo que no tiene mucha experiencia. También me ha gustado porque siguiendo sus pautas, a parte de conseguir buenos resultados, obtendremos una huerta ordenada, limpia y muy bonita prácticamente como un jardín comestible.

En estos momentos tengo bastantes cosas plantadas, unas con mejores resultado que otras. Poco a poco os iré mostrando mis progresos.

Esta foto es de cuando estaba terminando de delimitar el terreno a cultivar y marcando las zonas destinadas a cada especie. Cometí algunos errores que espero solucionar el año que viene. Uno ha sido no nivelar bien el terreno y tengo unas zonas más altas que otras, pero creo que a parte de la estética no afecte en nada a las plantas. Empecé a preparar el terreno muy tarde, debe hacerse a finales de otono o principios de invierno y yo lo hice casi comenzando la primavera. El año que viene tendré que ponerme antes.

miércoles, 9 de abril de 2008

Agricultura biológica


La agricultura biológica es un concepto diferente de la actual agricultura industrial. No es una nueva técnica agrícola ni una agricultura tradicional. La agricultura biológica es creativa, científica, avanzada y ayuda a solucionar problemas ambientales.

No es una nueva técnica agrícola ni es algo restrictivo o retrógrado, ni es una agricultura "tradicional", poco productiva y agotadora de los suelos. Por el contrario, nos permite la solución de graves problemas ambientales, sanitarios y sociales, producidos por el desequilibrio que supone la desaparición de la verdadera agricultura y los agricultores. Al no usar agroquímicos, ahorra dinero al productor, que utiliza para la fertilización los subproductos de la finca, con lo que evita además que contaminen.

Ahorro también individual y colectivo, de maquinaria pesada y combustibles y de los recursos y contaminaciones consiguientes.

Mejora la salud de productores y consumidores al evitar biocidas y otros productos tóxicos, y mejora la calidad alimentaría.

Conserva y amplía la variedad de plantas cultivadas que los agricultores han sabido utilizar para mejorar suelos y proteger cosechas.

Es ecológicamente beneficiosa, al respetar las especies silvestres animales y vegetales que conviven alrededor de los cultivos.

Bases teóricas y científicas de la agricultura biológica

Desde hace más de 40 años, científicos y técnicos en todo el mundo, estudian y trabajan por la mejora de las técnicas agronómicas de la agricultura biológica. Las diferentes tendencias ó métodos de los cultivos tienen en común la no utilización de productos químicos de síntesis y el conocimiento del suelo como organismo vivo. La fertilidad del suelo y el equilibrio del ecosistema son la clave del éxito en la agricultura biológica.
La transformación de productos procedentes de la agricultura biológica.

Para la elaboración de productos nutritivos y sanos. No usa en ningún momento del proceso aditivos de síntesis de ningún tipo. Se trata de una industria concebida al servicio del consumidor y en colaboración con el campesino: no demasiado grande, no demasiado lejos de la producción, ni del consumo, no demasiado sofisticada.

Estudiada para no contaminar y para reciclar. Retomando la investigación de antiguos y científicos procedimientos, como el secado, el vacío, el frío y las fermentaciones, aplicando a su desarrollo los conocimientos actuales.

Ventajas de la agricultura biológica.

  • Produce alimentos saludables, ricos en nutrientes y sabrosos.
  • Protege la salud de los agricultores.
  • Fertiliza la tierra y frena la desertificación.
  • Favorece la retención del agua y no contamina los acuíferos.
  • Fomenta la biodiversidad.
  • Mantiene los hábitats de los animales silvestres.
  • No despilfarra energía.
  • Preserva la vida rural y la cultura campesina.
  • Es socialmente más económica.
  • Permite una verdadera seguridad alimentaria.
  • Impulsa la creación de puestos de trabajo.
  • Devuelve al campesino la gestión de sus tierras, sin dependencias.

*Nota de EBM: la agricultura biológica también se conoce, según el país, como agricultura ecológica u orgánica.

Autor: Vida Sana
www.vidasana.org

La humanidad se cansa pronto de todo, sobre todo de lo que más disfruta.
George Bernard Shaw (1856-1950) Escritor irlandés.


martes, 8 de abril de 2008

Producir tus alimentos



Según la Wikipedia se denomina conservante a cualquier sustancia añadida a los alimentos (bien sea de origen natural o de origen artificial) que pueda detener o minimizar el deterioro causado por la presencia de diferentes tipos de microorganismo (bacterias, levaduras y mohos). Este deterioro microbiano de los alimentos puede producir pérdidas económicas sustanciales, tanto para la industria alimentaria (que puede llegar a generar pérdidas de materias primas y de algunos sub-productos elaborados antes de su comercialización, deterioro de la imagen de marca) así como para distribuidores y usuarios consumidores (tales como deterioro de productos después de su adquisición y antes de su consumo, problemas de sanidad, etc.).

Está claro que somos muchos en el mundo y que no hay terreno suficiente para dar de comer a tanta gente, además de que tenemos que cultivar, producir y envasar todo para trasladarlo a las ciudades, donde se concentra mas del 60 % de la población. Dar de comer a toda esta cantidad de gente sería imposible sin la química. El problema es que se abusa de ellos, hay cosas que tal vez no necesitan tantos conservantes, ni colorantes, ni potenciadores de sabor.

La agricultura es uno de los campos que más se han perjudicado con la llagada de los productos químicos. Los abonos químicos, los herbicidas y los fungicidas han eliminado la mayor parte de la vida del suelo y crea desequilibrios. La utilización de abonos químicos unidos los grandes monocultivos hacen que la tierra empobrezca, pierda nutrientes y acumule desechos químicos. Con los fungicidas se acaba con las plagas, pero también con los depredadores de estas plagas, con lo que conseguimos ser dependientes de estos productos.

Pero no hay que olvidar que , desde la 2ª guerra mundial que se introdujeron estos productos en la agricultura y la ganadería, hasta hace pocos años en que la mayoría de ellos fueron prohibidos por demostrarse que eran muy perjudiciales para la salud, más de medio mundo los ha consumido sin control. Productos que se utilizaron durante años ahora solo por tenerlos es motivo suficiente par ir a la cárcel, y todavía nos preguntamos por qué hay tanto cáncer.
Poco a poco, bueno mejor dicho, muy poco a poco esto va cambiando, los productos utilizados desde hace unos años son mas específicos y mucho más inocuos para las personas.

Cada vez más y más personas optan por producir algunos alimentos en sus casa, la gente cada vez más, viven en viviendas unifamiliares donde pueden tener un par de gallinas en apenas 1 o 2 metros cuadrados, o cultivan sus propias hortalizas ya sea en pequeños huertos o en macetas y jardineras situadas en terrazas y balcones. Esto me ha ocurrido a mi y poco a poco iré contando mi experiencia.

Al final, lo que importa no son los años de vida, sino la vida de los años.
Abraham Lincoln (1808-1865) Político estadounidense.